Forte de ses 14 millions d’habitants et de son statut de mégalopole moderne, Shanghai était au départ un petit village de pêche nommé Huating situé au bord de la rivière Huang Pu. Aujourd’hui la ville s’est élevée au rang de centre des affaires de l’Asie qui se concentre notamment dans le quartier de Pudong avec ses gratte-ciels démesurés qui poussent comme des champignons entre les vieilles maisons de tuile rouge de l’ancienne ville, son nom signifie « sur la mer ».

Tout au long du Bund, le nom donné au quai sur la rive occidentale du Huang Pu, on peut apprécier les mélanges architecturaux allant du gothique à l’art déco, vestige des colonisations. Sur la rive opposée se dresse le quartier moderne de Pudong où les tours de verre semblent narguer les bâtisses plus modestes qui s’étendent à leurs pieds.

Shanghai se veut à la pointe de la modernité, la ville dispose du plus grand port du monde, port ayant atteint ses limites d’expansion et qui se verra complété prochainement par un port en eaux profondes qui sera construit sur les iles Yangshan et relié au continent par un pont gigantesque de 32,5 kilomètres. Mais également le Maglev, train à suspensions magnétiques, le premier de ce type à circuler en zone urbaine. C’est le train le plus rapide du monde, pouvant atteindre 431 kilomètres heure.

Les habitants de Shanghai sont considérés par leurs compatriotes comme les Parisiens en France : froids et calculateurs. Reconnue comme capitale de la mode Chinoise, c’est également un foyer d’activités culturelles se rapprochant sensiblement des standards occidentaux.