S’il est une qualification qui n’est pas usurpée, c’est bien celle qui présente l’Ethiopie comme le pays des origines. Je l’ai parcouru du nord au sud sur 4000 kilomètres en quête de tout ce qui nous rattache au début de l’humanité car….

C’est en Ethiopie que la plaque terrestre s’est déchirée il y a 20 millions d’années, séparant l’Afrique de l’Asie et ce grand bouleversement de la terre à engendré des paysages grandioses, incomparables dans leur beauté originelle.

C’est là qu’a été trouvée la gracile Lucy notre ancêtre. Je suis allé au fond de l’Awash, où ses ossements ont été mis à jour en 1974 et je l’ai vu, sortie exceptionnellement du coffre fort qui l’abrite dans le Musée d’Addis Abeba.

L’Ethiopie, c’est aussi un patchwork de climats – alpin, aride, désertique, tropical. En moins de cent kilomètres je suis passé de la chaleur étouffante du désert des Danakil au doux climat des montagnes couvertes d’eucalyptus du Wolo.

Dans ce grand pays où furent découverts le sorgho, le teff et surtout le café il n’y a pas de tracteurs, tout se fait à la main comme aux premiers temps de l’agriculture. J’ai côtoyé les fiers paysans Afars, Oromos, Tigréens, Dorzés, Amharas qui figurent parmi les 80 ethnies peuplant l’Ethiopie.

Ce pays qui nourrit l’imaginaire des écrivains et des voyageurs en recherche d’aventure, de dépaysement ou simplement de spiritualité – avec la très ancienne religion orthodoxe – m’a fasciné.

Pour Homère il était « béni des dieux » pour moi, ce jugement est plus que justifié.

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17000 mètres de dénivelés positifs, 16 cols à franchir et près de 700km de lacets, c’est la Route dite des Grandes Alpes. Une route des cimes qui relier Thonon-les-Bains à Nice, le Lac Léman à la Méditerranée et qui est née il y a cent ans à l’initiative du Touring club de France pour développer le tourisme automobile à peine naissant.

A bord d’une 2CV, Pierre Belet, renoue avec cet esprit pionnier des débuts pour refaire cet itinéraire de montagnards et partir à la rencontre d’une France en vacances en quête d’authenticité, de terroirs et d’histoires vraies.

Des randonneurs, des alpinistes, des bergers, des fans du tour de France, des gardiens de refuge, à chaque virage son histoire. Finies les années bling bling, la frénésie des destinations lointaines clés en main. Ici, c’est ambiance kermesses et fêtes de village.

Un road movie alpestre et franchouillard où autochtones et touristes tentent de trouver leur recette du bonheur, là-haut, l’été, dans nos alpages.

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